Esperimenti per bambini da fare in casa: 6 idee semplici e sicure

Fuori piove, i compiti sono finiti e qualcuno ha già chiesto tre volte «e adesso cosa facciamo?». Gli esperimenti per bambini da fare in casa semplici sono una risposta che funziona quasi sempre: bastano cavolo, pepe, latte, un uovo e qualche bicchiere per vedere la scienza succedere sul tavolo della cucina. Qui trovi sei esperimenti con materiali di tutti i giorni, cosa osservare, la spiegazione in parole semplici e le regole per farli in sicurezza, con un adulto sempre vicino.

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Esperimenti per bambini da fare in casa: cosa serve

Non servono kit né negozi specializzati: quasi tutto è già in dispensa o sotto il lavello. Bicchieri trasparenti, cucchiai, acqua del rubinetto, sale, bicarbonato, un limone, detersivo per i piatti, coloranti alimentari, carta da cucina e qualche stuzzicadenti.

Coprite il tavolo con una vecchia tovaglia di plastica e tenete vicino uno strofinaccio. Un quaderno trasforma il gioco in laboratorio: il bambino disegna cosa si aspetta e poi cosa succede davvero. Se dopo gli esperimenti avete ancora voglia di stare al chiuso, trovi altre idee tra i nostri giochi da fare in casa.

Una regola vale sempre: c'è un adulto presente, che versa i liquidi e maneggia le confezioni. Il bambino osserva, mescola e fa domande.

Il cavolo rosso che cambia colore

È il più spettacolare e costa pochissimo. Si spezzettano alcune foglie di cavolo rosso in un sacchetto richiudibile, si aggiunge circa una tazza d'acqua, si chiude bene e si strizza per un paio di minuti, finché l'acqua diventa blu scuro. Quel liquido è il nostro «rivelatore».

Si versa un cucchiaio di rivelatore in diversi bicchierini e in ognuno si aggiungono poche gocce di una sostanza diversa: aceto, succo di limone, bicarbonato sciolto in acqua, acqua semplice. Le sostanze acide colorano il liquido di rosso o rosa, quelle basiche di verde o giallo, mentre l'acqua lo lascia viola o blu. Il merito è di un pigmento del cavolo, l'antocianina, che cambia forma a contatto con acidi e basi: lo spiega bene la scheda per famiglie dell'American Chemical Society sul cavolo rosso, che raccomanda anche protezione per gli occhi e di non usare mai la candeggina tra i liquidi da provare.

Usate un bicchierino pulito e rivelatore nuovo per ogni prova, così i colori non si confondono, e alla fine chiedete al bambino di dividere le sostanze in tre gruppi: acide, basiche e neutre. Altre idee per pomeriggi creativi le trovi nella nostra rubrica giochi e attività.

Il pepe che scappa e il latte arcobaleno

Due esperimenti diversi, un solo protagonista: la tensione superficiale, cioè la «pellicola» invisibile che si forma sulla superficie dell'acqua perché le sue molecole restano attaccate tra loro.

Per il primo si riempie una ciotola chiara d'acqua per circa due terzi e si sparge sopra un cucchiaino di pepe macinato, che resta a galla. Poi si intinge la punta di uno stuzzicadenti nel detersivo per i piatti e la si appoggia al centro: il pepe fugge di colpo verso i bordi. Come racconta l'esperimento del pepe che danza proposto da Science Buddies, il sapone rompe la tensione superficiale, mentre olio e latte non fanno quasi nulla. Provate anche con olio e latte, cambiando acqua e stuzzicadenti ogni volta.

Il latte arcobaleno funziona con lo stesso principio. Si versa un po' di latte in un piatto fondo, si aggiungono quattro gocce di colorante di colori diversi e si tocca la superficie con un cotton fioc bagnato nel detersivo: i colori si allontanano e si mescolano in vortici che sembrano un dipinto.

L'uovo che galleggia e l'acqua che cammina

Un uovo crudo messo in un bicchiere d'acqua del rubinetto va a fondo. Ma se in un altro bicchiere si scioglie bene il sale, mescolando anche per cinque o dieci minuti, l'acqua diventa più densa dell'uovo e l'uovo sale in superficie. Preparando bicchieri con quantità di sale sempre minori si scopre a che punto l'uovo smette di galleggiare: è un modo concreto per capire cos'è la densità, cioè quanta materia c'è in un certo volume. Dopo aver toccato l'uovo crudo ci si lava le mani, perché il guscio può portare la salmonella.

L'acqua che cammina chiede invece pazienza. Si mette in fila un numero dispari di bicchieri, almeno tre, uno sì e uno no pieni d'acqua colorata con colori diversi, e si collegano con strisce di carta da cucina piegate a V. Grazie alla capillarità l'acqua risale tra le fibre della carta e scende nei bicchieri vuoti, dove i colori si incontrano e ne formano un terzo. Secondo la scheda sull'esperimento dell'acqua che cammina, l'acqua comincia a muoversi subito, ma ci vogliono un paio d'ore per vederla nei bicchieri vuoti e di solito tutta la notte perché i livelli si pareggino. Si prepara dopo cena e si controlla a colazione, magari tra un lavoretto di Natale e l'altro.

Il mini vulcano e la tabella del piccolo scienziato

Il gran finale è il vulcano in miniatura. In un bicchiere appoggiato su un vassoio si mette un po' di bicarbonato, poi si aggiunge succo di limone: subito compaiono bolle e schiuma. Il bicarbonato reagisce con gli acidi, come quello contenuto nel limone, e forma anidride carbonica, un gas: è una vera reazione chimica, in cui le sostanze di partenza si trasformano in sostanze nuove.

La cucina, del resto, è un laboratorio per tutta la famiglia: c'è chi ci prova le ricette, chi ci studia nuove idee di business e chi, come noi oggi, ci fa scappare il pepe. Per tenere il conto degli esperimenti, ecco una tabella da copiare sul quaderno.

Le regole di sicurezza del laboratorio di casa

Anche gli esperimenti più innocui usano prodotti di casa, e alcuni, come i detersivi, non devono finire in bocca. Le schede dell'American Chemical Society chiedono di lavorare con un adulto, di proteggere gli occhi, di raccogliere i capelli lunghi e di non mangiare né bere nessuno dei materiali usati. Alla fine si lavano le mani e il piano di lavoro.

Secondo l'Istituto Superiore di Sanità, l'ingestione accidentale di sostanze nocive è più frequente sotto i 4 anni, quando i bambini portano tutto alla bocca. Per questo detersivi e prodotti per la pulizia si rimettono subito al loro posto, fuori dalla portata dei piccoli, e non si travasano mai in bottiglie d'acqua o di bibite. Se un bambino ingerisce qualcosa, i consigli dell'Istituto Superiore di Sanità sono di contattare un Centro Antiveleni, attivo 24 ore su 24, tenendo a portata di mano la confezione del prodotto. Se il bambino sta male, chiama il 112 (Numero Unico di Emergenza), oppure il 118 dove il 112 non è ancora attivo.

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Domande frequenti

Da che età si possono fare questi esperimenti?

Non c'è un'età fissa: i piccoli guardano colori e pepe che scappa, i grandi misurano e annotano. Conta la presenza costante di un adulto.

Quale esperimento è il più facile per cominciare?

Il pepe che scappa: bastano una ciotola d'acqua, pepe e una goccia di detersivo.

Perché il cavolo rosso cambia colore?

Contiene un pigmento naturale, l'antocianina, che diventa rosa con gli acidi, verde o giallo con le basi e resta viola o blu nell'acqua.

Cosa fare se un bambino beve un liquido usato negli esperimenti?

Contatta subito un Centro Antiveleni o il pediatra, con la confezione del prodotto in mano. Se il bambino sta male, chiama il 112, oppure il 118 dove il 112 non è ancora attivo.